Piazza Del Popolo (Place du Peuple) - Quartier El Tridente
Mon arrivée par l'entrée nord de la capitale

Théâtrale avec sa forme ovale, ses fontaines et ses statues, la Place du Peuple était jadis le lieu des exécutions publiques.
Au centre de la place trône un obélisque, l'un de ceux ayant appartenu au pharaon Ramsès II. Auguste le rapporta de sa campagne
d'Egypte pour décorer, à l'origine, le circus maximus.

Mausoleo di Augusto (Mausolée d'Auguste)
Première ballade aux alentours de l'hôtel

Ce bunker en rotonde fut l'un des monuments les plus importants de la Rome antique.
Il fut édifié en 28 av. J.-C. pour abriter les tombes d'Auguste et de ses descendants.
Dans les années 1940, Mussolini habillera cette place d'une architecture purement fasciste.

Fontana di Trevi (Fontaine de Trévi)
Réveil très matinal pour échapper à la foule...

Trois rues (tre vie) mènent à la spectaculaire bacchanale aquatique mise en scène au XVIIIe s.
La fontaine, faite de marbre et de travertin, représente le dieu de la Mer, Neptune, perché sur un char tiré par des chevaux marins
guidés par des tritons. Le char surgit devant la façade du Palazzo Poli sous l'oeil des statues de l'Abondance et de la Salubrité. Cette
fontaine a été immortalisée par Fellini dans le film la Dolce Vita (1960).

Eteinte lorsque je suis arrivée, la fontaine a pris vie sous mes yeux.
Un moment magique et presque émouvant.

Pantheon
Le coeur de la cité

La Rotonda (la Rotonde) est le nom que les Romains donnaient au Panthéon à cause de sa forme ronde.
Ce qui fait l'originalité de l'espace intérieur de ce temple, construit sous le règne d'Hadrien en 125, c'est son oculus central ouvert sur le ciel.
Le gigantisme de l'intérieur circulaire, son immense coupole à l'image de la voûte céleste et son étrange lumière créent l'une des émotions les plus fortes que l'on puisse ressentir en visitant Rome.

En face de cette prouesse architecturale de l'Antiquité se trouve la rafraîchissante fontaine à obélisque où j'ai été spectatrice de jeux d'enfants et d'une mamma à sa fenêtre.

Piazza Navona (Place Navone)
Au coeur de la Rome baroque

La Piazza Navona est vraisemblablement la plus belle place de Rome. Elle exprime tout le génie du baroque romain avec ses palais,
ses églises et ses fontaines commandés par le pape Innocent X aux plus grands artistes de son temps, Bernin et Borromini.
La forme ovale de cette place est calée sur l'emplacement de ce qui fut les arènes antiques du cirque de Domitien, dont il ne reste que
quelques ruines enfouies sous les monuments apparents.

Fontana dei Quattro Fiumi (Fontaine des Quatre Fleuves)
Coiffée d'un obélisque, cette fontaine de Bernin met en scène les allégories des fleuves des grands continents: le Danube (Europe),
le Gange (Asie), le Nil (Afrique) et le Rio de la Plata (Amérique). La légende dit que ce dernier lève la main pour se protéger du danger
de l'effondrement de l'église Sainte-Agnès, construite par Borromini, grand rival de Bernin. En fait, la fontaine fut achevée en 1651,
deux ans avant la construction de Sainte-Agnès. Belle légende ceci dit...

Foro romano (Forum romain)
Les vestiges de la Rome impériale et républicaine

C'est Napoléon qui ordonna les fouilles d'un site où paissaient les vaches. La zone archéologique de Rome est d'une telle richesse que des équipes de chercheurs y fouillent encore quotidiennement...

Au temps de la Rome républicaine, le forum constitue le coeur de la ville. Ce lieu de rencontres en perpétuelle effervescence attire des magistrats, des marchands et des usuriers venus traiter leurs affaires.

Colisseo (Colisée)

Le plus grand amphithéâtre de Rome, réalisé à partir de 72 après J.-C. et sous le règne de l'empereur Vespasien, connut son dernier spectacle en 523. Tout en lui évoque le gigantisme... plus de 500 mètres de circonférence. C'est juste à couper le souffle...

Pour son inauguration en 80, les festivités durèrent plus de 100 jours. La foule assista alors à la mort de 2000 combattants, au massacre de 9000 animaux et, semble-t-il, au martyre de nombreux chrétiens.

Les empereurs se devaient d'organiser des spectacles pour s'attirer les faveurs du peuple, pour asseoir leur prestige et pour célébrer le faste de leur règne. Toutes sortes de divertissements avaient alors lieu au Colosseo: combats de gladiateurs (généralement des esclaves, des prisonniers de guerre ou des condamnés), spectacles organisés par des dresseurs d'animaux sauvages ou encore chasses aux fauves.

Il Palatino (Le Palatin)

Surplombant le Foro romano, ce site antique a accueilli les premiers habitants de Rome avant de devenir le quartier de résidence des empereurs. D'après la légende, c'est sur la colline du Palatin que Romulus et Remus ont été recueillis par la louve, et c'est sur son versant occidental que Romulus a tracé l'enceinte délimitant la cité primitive. Aujourd'hui pins parasols et pelouses ponctuent ce site plein de poésie qui offre une vue splendide sur les dômes et les toits de la ville.

Basilica di Massenzio e Constantino (Basilique de Maxence et Constantin)

La basilique fut commencée par l'empereur Maxence au début du IVème siècle et terminée par Constantin 1er, vainqueur de Maxence, l'usurpateur, à la bataille du pont Milvius.

Trois gigantesques arcades donnent une idée de l'impressionnante dimension du bâtiment qui devaient avoir environ 100 mètres de long et 65 mètres de large. Ce monument est le dernier et le plus grand édifice d'époque impériale construit dans cette partie de Rome, au cœur de la ville. Il est probablement, en volume, la plus grande salle construite dans l'Antiquité.

L'arc de Septime Sévère

Le forum reflète aussi la puissance militaire de Rome. Ainsi, certains monuments commémorent les succès remportés comme l'arc de Septime Sévère. Il fut édifié en 203 après J.-C. à l'occasion du 10ème anniversaire de l'avènement du souverain.

Piazza di Spagna (Place d'Espagne)
Quand un escalier devient monument historique

L'effet théâtrale de l'immense escalier qui monte vers l'église de la Trinité-des-Monts, accentué par la forme resserrée de la place, est tout simplement spectaculaire. Les escaliers ont été financés par l'Etat français, pour accéder plus facilement à l'église de la Trinité, encore aujourd'hui propriété française.

Basilica et piazza di San Pietro (Basilique et place Saint-Pierre)
La résidence des papes

Ville dans la ville, ou plutôt Etat dans la ville depuis 1929, la résidence des papes a été édifiée sur le tombeau de saint Pierre. La cour donneur est spectaculaire avec sa colonnade courbe de Bernin et les 140 statues de saints qui rythment la balustrade supérieure. La basilique, quant à elle, est l'oeuvre des plus grands architectes du baroque et de la Renaissance qui, durant un siècle, oeuvrèrent à en faire la plus majestueuse église de la chrétienté.

Le premier édifice fut bâti sur ordre de Constantin en 312. C'est le pape Jules II qui ordonna au début du XVIème siècle la reconstruction d'une église, dont il confia le premier projet à l'architecte Bramante. En 1546, les travaux passèrent, sur ordre de Paul III Farnese, sous la direction de Michel-Ange, qui travaillera jusqu'à sa mort à l'édification de la coupole et de la façade.

A l'intérieur de la basilique, l'une des plus émouvantes sculptures de Michel-Ange - la seule qu'il ait signée - trône paisiblement depuis presque 500 ans. Il s'agit de la Vierge tenant le corps de son fils dans ses bras.

Les gardes suisses
Fondée en 1505, la garde personnelle des papes se compose toujours de jeunes engagés de nationalité suisse, qui prêtent chaque année serment de fidélité. Leur uniforme aurait été dessiné, dit-on, par Michel-Ange.

Castel Sant'Angelo (château Saint-Ange)
L'archange Michel perché en son sommet

Mausolée conçu par l'empereur Hadrien (130-139), prison, citadelle et résidence des papes. L'archange Michel fut placé au sommet de la forteresse par le pape Grégoire le Grand pour célébrer le miracle accompli sous son pontificat dans les années 590. Rome subissait à cette époque de lourdes pertes humaines, conséquence d'une épidémie de peste. C'est alors que Michel, l'archange guerrier, apparut à Grégoire, rengaina son glève et stoppa par ce geste la contagion de la maladie.

Le pont Sant'Angelo fut construit en 134 par Hadrien pour relier son mausolée à la rive droite, et fut remanier à plusieurs reprises. En 1667, Clément IX pria Bernin de dessiner dix statues d'anges en marbre blanc, portant chacun un instrument de la Passion du Christ (clous, croix, couronne d'épines...). Ils furent, en fait, terminés un an plus tard par les élèves de l'artiste.

Il passetto (le passage)
C'est un long corridor percé à travers les fortifications qui relie le palais du Vatican au château. Il fut édifié entre 1277 et 1280 sous l'ordre de Nicolas III, pour servir de chemin d'évasion au pape en cas de danger.

C'est aussi ça Rome...

* ROME * Mars 2011

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